In tegenstelling tot wat werd aangenomen, hebben kankerpatiënten, die tijdens de pandemie als een ‘risicogroep’ worden behandeld, volgens Israëlische wetenschappers mogelijk een verhoogd vermogen om het coronavirus te bestrijden.
Er wordt aangenomen dat het coronavirus het lichaam het hardst treft wanneer het virus het beste wapen van het lichaam – het immuunsysteem – tegen ons gebruikt voor een mogelijk dodelijke overreactie van het immuunsysteem, een cytokinestorm.
Medicijnen maken het immuunsysteem van kankerpatiënten vaak zwakker dan normaal. Volgens het onderzoek beperkt dit de impact van het virus omdat het minder arsenaal heeft om de patiënt ziek te maken.
Volgens professor Yuval Shaked, een oncologie-expert van het Technion-Israel Institute of Technology is bij een verzwakt immuunsysteem de reactie op het virus veel minder hevig dan onder de algemene bevolking.
Hij zei dat een kleine studie uitgevoerd in het Rambam Medical Center in Haifa en gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift Cancers een vroege indicatie geeft dat kanker niet de risicofactor is voor een ernstige vorm van het coronavirus.
Aan het Technion-Rambam-onderzoek is begonnen omdat sommige internationale oncologen aannames over het coronavirus en kanker heroverwegen. Rachel Kerr, medisch oncoloog aan de Universiteit van Oxford, merkte onlangs op dat het verzamelen van gegevens over kanker tijdens de pandemie in Engeland artsen zal helpen om “het risico voor een bepaalde kankerpatiënt nauwkeuriger te definiëren en af te stappen van een algemeen ‘kwetsbaar’ beleid voor alle kankerpatiënten. “
Uit de studie van Shaked bleek dat zelfs niet 1 van de 8000 oncologiepatiënten in het Rambam ziekenhuis die tussen december en juni een afspraak hadden, last had van coronavirus-symptomen of tijdens de eerste golf van Israël gediagnosticeerd werd met het virus. Dit geldt ook voor patiënten die afspraken hadden geboekt maar niet kwamen opdagen.
Als de kankerpatiënten het toenmalige landelijke gemiddelde zouden weerspiegelen, zouden coronabesmettingen bij ongeveer twee dozijn kankerpatiënten moeten optreden.
De regio Haifa, die het Rambam ziekenhuis bedient, werd in de eerste golf minder getroffen dan andere plaatsen in Israël, maar Shaked, hoofd van het Rappaport Technion Integrated Cancer Center, was nog steeds “verrast”. Hij vermoedde dat kankerpatiënten infectie niet vermeden, maar eerder geïnfecteerd raakten zoals anderen en goed in staat waren om het virus te bestrijden, in de mate dat ze waarschijnlijk asymptomatisch bleven.
Om dat voorgevoel te testen, voerde hij bloedonderzoeken uit op 164 oncologiepatiënten. Hij ontdekte dat 2,4% het coronavirus had gehad zonder zelfs maar te beseffen dat ze besmet waren geraakt.
Waar het volgens Shaked op neerkomt, is dat kankerpatiënten het virus net als anderen oplopen en in veel gevallen efficiënt bestrijden.
Er waren geen patiënten met bloedkanker in het onderzoek en Shaked zei dat de resultaten waarschijnlijk anders zouden zijn geweest als dat wel het geval was, aangezien is aangetoond dat bloedkanker een risicofactor is voor het coronavirus.
Shaked en zijn collega-onderzoekers, waaronder Rambam’s hoofd oncologie, Irit Ben Aharon, testen nu grotere aantallen patiënten om de theorie te controleren dat kankerpatiënten niet alleen vrij zijn van extra risico’s, maar in feite een beschermingsniveau hebben tegen de ergste effecten van COVID-19.
“De behandeling van kanker moduleert het immuunsysteem op een manier dat het virus anders kan werken”, zei Shaked. “En bij de patiënten die we hebben getest, hebben ze met succes de symptomen tot een minimum beperkt.”
Hij lichtte toe: “Kankerpatiënten krijgen medicijnen die vaak het immuunsysteem verzwakken. Gezien het feit dat het immuunsysteem regelmatig relatief laag is en het virus een sterk immuunsysteem gebruikt om een cytokinestorm op gang te brengen, is de kans op het ontwikkelen van dergelijke symptomen bij kankerpatiënten laag. “
Ontvang gratis onze nieuwsbrieven!
