Een blijvende liefde voor groenten en een overweldigende drang om te innoveren zijn slechts twee van de redenen achter de onverbiddelijke opkomst van veganisme in Israël, schrijft Culture Trip.
Het land van melk en honing heeft een nieuwe naam nodig. Met een zo een 5 procent van de Israëli’s die kiezen voor een veganistisch dieet, is het misschien beter het land de naam te geven van “land van Soja en Dadels”.
Want waar ter wereld kun je soldaten zien marcheren in dierenvrije laarzen, riemen en baretten? Zelfs mondiale voedselmerken zoals Domino’s en Ben & Jerry’s hebben de waarde gezien van vegan-vriendelijke opties in Israel.
In de zogenaamde veganistische hoofdstad van de wereld en daarbuiten openen de sterrenkoks van Israël restaurants met plantaardige menu’s en zijn voedselbloggers hard aan het werk om hun groeiende publiek te voeden met nieuwe recepten en inzichten in de levensstijl die nooit faalt om mensen aan het praten te krijgen.
Het is misschien het hoge niveau van idealisme in de veganistische beweging van Israël dat ervoor heeft gezorgd dat zijn burgers een trend hebben aangenomen met nog meer ijver dan hun tegenhangers in Europa en Noord-Amerika, maar Israëli’s houden ook gewoon heel erg van groenten.
“De verse producten zijn van topkwaliteit en het mediterrane dieet heeft veel smaken in zijn van nature veganistische gerechten,” zegt Ruthie Rousso, een voedselhistoricus en criticus in Tel Aviv. “Het Israëlische dieet is gebaseerd op de meze (de kleine salades die je vóór de maaltijd eet). Dus het opgeven van vlees is niet het grootste offer. ”
Inbal Baum, een voormalige advocaat en oprichter van Delicious Israel, een bedrijf dat culinaire rondleidingen aanbiedt, ziet de populariteit van veganisme als een natuurlijke evolutie van de relatie van Israël met het land.
“Veganisme is historisch gezien zo logisch in het Israëlische dieet, omdat eten van de producten het land altijd belangrijk is geweest”, legt ze uit. “Groenten eten was een manier om te overleven. We noemen het hier geen ‘boerderij aan tafel’, maar deze stijl van op lokale producten gebaseerd eten is hoe mijn grootvader kon leven toen hij in de jaren dertig in de kibboets aankwam, ze aten wat ze groeiden.
“Deze eenvoud is nog steeds wat we zien op de tafels van de meest trendy restaurants, zoals Eyal Shani’s nu beroemde geheel geroosterde bloemkool. En deze top koks serveren alleen producten van de beste boerderijen in het land. ”
Zelfs shoarma, de sandwich met gesneden vlees uit het Midden-Oosten, geliefd bij late feestvierders over de hele wereld, en zij niet alleen, wordt gepopulariseerd in zijn veganistische vorm – met name bij Sultana, een speciaal eetcafe in Tel Aviv. Een reden voor het succes van het gerecht is het aanpassingsvermogen: bij shoarma draait alles om de smaak van de kruiden en ook die kunnen worden toegevoegd aan groenten of niet-dierlijke eiwitten.
Het gebruik van de verschillende kruiden die Russische, Jemenitische, Perzische, Marokkaanse, Iraakse en andere immigranten naar het land brachten, heeft geholpen bij het definiëren van wat in wezen een mooie mengelmoes van gastronomische identiteiten is, die ongetwijfeld elke groente interessanter maakt.
Maar de populariteit van veganisme in Israël is meer dan een liefde voor groenten. Voor de Joodse bevolking van Israël, of het nu Ashkenazi of Sefardisch is, is vlees tenslotte een belangrijk onderdeel van het traditionele dieet.
Dat gezegd hebbende, heeft Israël nooit de reputatie gehad van geweldig vlees. Het is een klein, droog land zonder veel ruimte om vee te fokken. En hoewel er een rundvleesindustrie in het groenere noorden is gegroeid, wordt het overgrote deel van het rundvlees geïmporteerd.
Van de vijf grote pilaren van de Israëlische voedselindustrie – gevogelte en eieren, vlees, melk, en olijfolie – worden alleen de eerste drie gesponsord door de overheid. Rundvlees en kip blijven echter duur en hun kwaliteit is vaak middelmatig.
“Er is hier veel politiek betrokken bij de vleeshandel, wat ook weer leidt tot de mishandeling van de dieren”, zegt Rousso.
Inderdaad, koosjer slachtrituelen zijn onder de loep genomen sinds er in 2018 vernietigende rapporten verschenen die onthulden hoe zogenaamd humane slachtpraktijken – een van de belangrijkste regels van Kasjrut (koosjer wet) – dat allesbehalve waren. Het tv onderzoeksprogramma Kolbotek ging undercover om het vermeende misbruik van kalveren te documenteren in een slachthuis van Tnuva, de grootste voedselproducent van Israël. De natie was geschokt en het ministerie van Milieubescherming startte een strafrechtelijk onderzoek nadat de tentoonstelling was uitgezonden.
De zelfbenoemde spirituele leider van de veganistische beweging van Israël is Omri Paz, die in 2012 de non-profit Vegan Friendly begon, nadat hij werd blootgesteld aan de werking van de industrie van dierlijke producten. In de jaren daarna heeft de organisatie een breed geaccepteerd accreditatiesysteem ontwikkeld, demonstraties opgezet waar tienduizenden aan meededen en Vegan-Fest Tel Aviv gelanceerd, het grootste evenement in zijn soort ter wereld. Het volgende aan de horizon is de release van virtual reality-software waarmee potentiële vleeseters het vleesproductieproces kunnen bekijken vanuit het perspectief van het dier dat ze gaan eten.
Een andere technologische innovatie is een ander kenmerk van Israëls veganistische beweging: de ontwikkeling van schoon, slachtvrij en planeetvriendelijk, vlees. Verschillende starters in eigen land concurreren met Nederlandse en Amerikaanse bedrijven om betaalbare, hoogwaardige producten te produceren – één heeft al geschiedenis geschreven met de lancering in december 2018 van ‘s werelds eerste minuut gekweekte mini-steak.
“De Israëlische keuken is een vorm van‘ chutzpa ( schaamteloze durf in het Hebreeuws) , zei de beroemde chef-kok Eyal Shani in een interview met YOMYOM. “Israëli’s hebben geen grenzen, geen wetten en geen God tijdens het koken. Ze nemen een ding en breken het. ”Combineer die freewheeling-aanpak met de Israëlische start-up mentaliteit en het is geen verrassing dat spannende veganistische nieuwigheden dik en snel uit Israël komen.
Neem Eshchar Ben-Shitrit, die begin 2018 het in Tel Aviv gevestigde Jet-Eat lanceerde, dat 3D-geprinte vegan steaks ontwikkelt. Ben-Shitrit wil zijn product in 2020 in de winkelschappen hebben staan. Volgens de tracker Start-Up Nation Finder is hij slechts een van de ongeveer 250 Israëlische bedrijven die werkzaam zijn in food-tech.
