Nieuwe onderhandelingen omstreden

Israëlische en Palestijnse onderhandelaars zijn zondagavond 21 januari in de Egyptische grensplaats Taba begonnen met een nieuwe serie besprekingen.

Zelfs een aantal ministers uit het kabinet-Barak tekent nu bezwaar aan tegen het voeren van onderhandelingen zo vlak voor de premiersverkiezingen. 6 februari kiest het Israëlische volk tussen Avoda-lijsttrekker Ehoed Barak en Likoed-leider Arik Sjaron. "Het is niet gepast, niet ethisch en onjuist om vlak voor de verkiezingen intensieve onderhandelingen te voeren," zei minister van Binnenlandse zaken Chaim Ramon zondagmiddag tegen Barak.Barak vindt echter dat de regering alles moet doen om het vredesproces vooruit te helpen. Volgens Barak moeten de onderhandelingen doorgaan alsof er geen verkiezingen plaatsvinden. "Wij bevinden ons midden in een gewelddadig conflict dat alleen op diplomatieke wijze kan worden opgelost. Wij moeten niet diegenen zijn die de onderhandelingen stopzetten." De premier gaf wel aan dat hij de kans klein acht dat de besprekingen resultaat opleveren.Palestijnse woordvoerders beschuldigen het Israëlische kabinet ervan de onderhandelingen bij voorbaat al geen kans te geven. Volgens de Palestijnse Autoriteit zijn de Palestijnen naar Egypte gekomen om een overeenkomst te sluiten, maar hangt het resultaat af van hoe serieus de Israëlische delegatie is. "Wij denken dat het mogelijk is een akkoord te sluiten. Waarom zouden we anders zijn gekomen?" zei Nabil Aboe Roedaineh, senior-adviseur van de Palestijnse leider Arafat.Een PA-afgezant verkondigde vlak voor de onderhandelingen dat het nu kiezen is: een overeenkomst of een voortdurende intifada. Volgens dezelfde bron gaat Arafat maandag 22 januari naar Saudi Arabië om steun te zoeken voor het voorzetten van de intifada, als er voor de Israëlische verkiezingen geen overeenkomst wordt gesloten.De gesprekken gaan waarschijnlijk nog de hele week door. Er komen vier werkgroepen: vuchtelingen, Jeruzalem, grenzen en veiligheid. Israël wordt vertegenwoordigd door Sjlomo Ben-Ami, minister van Buitenlandse zaken, de ministers Jossi Beilin en Amnon Lipkin-Sjachak en Baraks bureauchef Gilead Sjer.Het kabinet heeft voor de gesprekken aangegeven dat Israël nooit zal instemmen met "het recht op terugkeer", als dat betekent dat Palestijnse vluchtelingen zich binnen de grenzen van Israël mogen vestigen. Ook zal Barak geen enkele overeenkomst tekenen waarin het bestuur over de Tempelberg wordt overgedragen aan de Palestijnse Autoriteit.