VS arresteren Palestijnse hoogleraar in Florida

De politie in de Amerikaanse staat Florida heeft donderdag vier mensen opgepakt op verdenking van het financieren van de terroristische groepering Islamitische Jihad. Een van de arrestanten is een van oorsprong Palestijnse man.

De Palestijnse man is aan de universiteit van Zuid-Florida verbonden als hoogleraar in de informatica. Het gaat om de 44-jarige Sami al-Arian, zo heeft de Amerikaanse minister van Justitie Ashcroft donderdag laten weten. Volgens Ashcroft is al-Arian de vertegenwoordiger van de Islamitische Jihad in de Verenigde Staten en een van de leiders van de groep. Zijn naam zou op de Amerikaans lijst staan van gezochte terroristen.Al-Arian verblijft sinds 1975 in de VS. In het verleden heeft hij geholpen bij de organisatie van verscheidene islamitische organisaties. Zijn advocaat liet donderdag aan de media weten dat de arrestatie van de Palestijn politiek gemotiveerd is, omdat al-Arian zich voorstander heeft getoond van een zelfstandige Palestijnse staat.Samen met al-Arian werden nog drie andere mensen in Flordia opgepakt. In dezelfde zaak hebben de Verenigde Staten nog eens vier personen aangeklaagd die zich in het buitenland bevinden. Daarbij gaat het om de leiders van de Islamitsiche Jihad in het Midden-Oosten.De universiteit waar al-Arian werkzaam was, wilde hem al in 2001 ontslaan, omdat hij zijn positie zou misbruiken om geld te verzamelen voor Palestijnse groeperingen. De beslissing over zijn ontslag werd echter keer op keer uitgesteld.Bron: spitsnet.nl, 21 februari 2003.