Likud haalt immigranten binnen

De Israëlische immigrantenpartij Jisrael b’Aliya heeft zich opgeheven en de twee vertegenwoordigers in de Knesset zijn toegetreden tot de Likud. Nathan Sharansky wordt minister van immigrantenzaken.

Als beloning wordt Nathan Sharansky, de leider van Jisrael b’Aliya, in de nieuw te vormen Israëlische regering minister van Immigrantenopvang en ‘Jeruzalem-zaken’. Het andere parlementslid van de partij, Yuli Edelstein, is een onderministerschap beloofd.In de Sovjet-tijd heeft Sharansky negen jaar doorgebracht in gevangenschap wegens zijn fanatieke strijd voor het recht van Russische Joden op emigratie naar Israël. Het maakte hem in de westerse wereld tot een beroemde ‘refusenik’. Na zijn aankomst in Israël stichtte hij Jisrael b’Aliya, een partij die zich sterk maakte voor de belangen van de sterk groeiende Russische immigrantengemeenschap. In 1999 behaalde de partij zeven zetels in de Knesset. Daarna ging het bergafwaarts. De Russen beschouwden zich steeds meer als in de eerste plaats Israëliërs en gingen op ‘Israëlische partijen’ stemmen. In een poging de Russische kiezers vast te houden boog Jisrael b’Aliya steeds meer naar rechts, waar een concurrerende ‘Russische’ partij, Israël Beitenu van Avigdor Lieberman, al succesvol opereerde.Israël Beitenu fuseerde met twee bestaande extreemrechtse groepen tot de Nationale Unie, die een grote aantrekkingskracht bleef uitoefenen op immigranten. In de campagne voor de verkiezingen van vorige maand probeerde Sharansky voor zijn partij te redden wat er nog te redden viel door zich ook sterk te maken voor de belangen van Engelssprekende immigranten. Het mocht niet baten. Jisrael b’Aliya zag op 28 januari het aantal Knessetleden teruglopen naar twee.Onmiddellijk na het bekend worden van het verlies kondigde Sharansky aan dat hij zijn lidmaatschap van het parlement zou opgeven, maar wel partijleider zou blijven. Gisteren echter tekende hij met Sharon een overeenkomst die hem minister maakt in de nieuwe regering en zijn partij opheft. In de Likud is de overgang van Sharansky met gemengde gevoelens ontvangen.