Syrische president brengt officieel bezoek aan Frankrijk

De joodse gemeenschap in Franrkijk tekent protest aan tegen een driedaags bezoek van de Syrische president Basjar al Assad aan hun land. Deze heeft zich recentelijk negatief uitgelaten over joden en Israël.Basjar al Assad

De Syrische president begon maandag 25 juni aan zijn drie dagen durende staatsbezoek aan Frankrijk. Een officieel driedaags bezoek is in Frankrijk een grote eer die alleen hooggeachte staatshoofden ten deel valt. De joodse gemeenschap in Frankrijk heeft Basjar al Assad met protestmanifaties ontvangen. Zesduizend Franse joden hebben geprotesteerd tegen het staatsbezoek. Ook vertegenwoordigers van katholieke en protestantse kerken waren aanwezig. De Franse president Chirac en premier Jospin werd verweten de rode loper uit te leggen voor een "racistische en antisemitische dictator".Dr. Basjar al Assad (35), zoon van Hafez al Assad, is sinds 17 juli 2000 president van zijn land. In mei verkondigde Assad in Madrid dat "het racisme van de Israëli’s erger is dan het nazisme". Tegen de paus zei de Syrische president dat de joden en de Israëli’s "de beginselen van heilige religies willen vermoorden, met dezelfde mentaliteit waarmee zij Jezus hebben verraden en gemarteld en hebben geprobeerd de profeet Mohammed te doden". Later ontkende Assad deze uitspraak weer, hoewel deze ook op alle Arabische sites te vinden is. "Mijn woorden zijn verdraaid door de Israëli’s," zo stelde hij in een interview. De hoop dat Basjar al Assad meer dan zijn vader genegen zou zijn een goede relatie met Israël op te bouwen heeft hij al spoedig weggenomen. Hij wil graag de economische positie van zijn land verbeteren, maar vindt niet dat daarvoor een pro-westerse of een pro-Amerikaanse houding noodzakelijk is, noch een verdrag met Israël. "Ik ben pro-Syrisch," aldus de president. Wel wil Assad de pan-Arabische verhoudingen graag verbeteren. Hij kan beter met Jasser Arafat, de leider van Palestijnse Autoriteit, opschieten dan zijn vader.Frankrijk heeft sinds de stichting van de Staat Israël een pro-Arabisch beleid gevoerd, hoewel het in 1947 wel voor de verdeling in een joods en Arabisch deel stemde. Syrië wil graag dat Frankrijk een grotere rol gaat spelen in het conflict in het Midden-Oosten en de Franse regering wil dat zelf ook. Verder wil de Syrische president dat Frankrijk de Syrische economie weer op poten helpt, onder andere door een associatieverdrag met de Europese Unie.Voor een interview met de Syrische president, over zijn houding ten opzichte Israël, zie: een interview met Basjar Al-Assad De speech die Assad hield ter gelegenheid van het bezoek van de paus: Anti-Defamation League