Peres ontmoet Palestijnse collega Sha’at

Meer geweld in het Midden-Oosten. Maar ook Palestijns-Israëlische gesprekken op hoog niveau.Israëlische aanvallen op Arafats Force 17 in Gaza

Dinsdag 3 april hebben Palestijnen de nederzetting Atzmona, net over de grens bij Gusj Katif, bestookt met mortieren. Een van de mortieren trof de vijftien maanden oude baby Ariel Jered, zijn moeder Lea en nog een bewoner. De toestand van de baby is kritiek. Een groep die opereert onder de naam "Hezbolla-Palestina" heeft de aanslag op Atzmona opgeëist. Volgens Israël heeft Hezbolla banden met Arafats Force 17. De mortieraanslag is de tweede aanslag in korte tijd waarvan een baby het slachtoffer wordt. In Hebron doodden maandagavond 26 maart scherpschutters de tien maanden oude baby Sjalhevet Pass.Na de mortieraanvallen heeft de Israëlische minister van Defensie Benjamin Ben-Eliezer opdracht gegeven de Gazastrook te bombarderen. Ongeveer dertig mensen raakten daarbij gewond. Ben-Eliezer verklaarde de doelen nauwkeurig te hebben uitgezocht. Israël zegt alleen hen te willen treffen die verantwoordelijk zijn voor de aanslagen op Israëlische burgers en militairen. Vooral gebouwen van Arafats presidentiële garde, Force 17, moesten het ontgelden. Volgens Israël is Force 17 verantwoordelijk voor vele aanslagen.Vanuit Parijs verklaarde de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Sjimon Peres: "Heel Israël leeft mee met de baby die vecht voor zijn leven en bidt voor hem. Israël eist dat de Palestijnse Autoriteit zijn belofte uit 1993 nakomt." Dat jaar verklaarde Jasser Arafat in een brief aan toenmalig premier Jitschak Rabin dat de PLO het pad van de terrorisme zou verlaten. Meningsverschillen zouden vanaf dat moment in plaats van door geweld in een dialoog worden opgelost. Tijdens de Israëlische aanvallen op Gaza bevond Jasser Arafat zich in Ramalla, dat niet werd gebombardeerd.Ook beschoten Israëlische Cobra-tanks steden en dorpen op de Westelijke Jordaanoever. In de Israëlische plaats Hod Hasjaron, ten noorden van Tel Aviv, raakten dinsdag acht mensen gewond door een bom met spijkers.Ondanks al het geweld van de afgelopen dagen lijkt er een toenadering plaats te vinden tussen Israël en de Palestijnen. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Sjimon Peres spreekt woensdag 4 april in Athene met zijn Palestijnse collega Nabil Sha’at. In Athene vindt een internationale economische conferentie plaats, waarbij Arafat niet aanwezig is. Het is voor het eerst sinds twee maanden dat Israël en de Palestijnen op zo’n hoog niveau contact hebben en het is het eerste officiële overleg sinds Ariel Sjaron premier van Israël werd. Sjaron zou hebben ingestemd met het gesprek tussen Peres en Shaat. Dat is opmerkelijk omdat hij keer op keer heeft verkondigd dat Israël pas weer met de Palestijnen wil onderhandelen als zij het geweld een halt toeroepen.Israëlische en Palestijnse afgevaardigden spreken elkaar woensdag of donderdag om te kijken hoe de golf van geweld kan worden stopgezet.