Israël stopt bombardement op Palestijnse doelen; nieuwe zelfmoordaanslag in Jeruzalem mislukt

Vannacht heeft het Israëlische leger geen bombardementen meer uitgevoerd, nadat helikopters en vliegtuigen gedurende de hele dag doelen in de Palestijnse gebieden hadden aangevallen. De Israëlische regering beslist vanmorgen over het al dan niet hervatten van de bombardementen. Vanmorgen mislukte een zelfmoordaanslag in het centrum van Jeruzalem, slechts 5 mensen raakten licht gewond.

De pauze in de aanvallen wordt gebruikt om te bepalen in hoeverre de operaties invloed hebben op de bereidheid van Yasser Arafat om actief terreur te bestrijden. Bij de operaties van gisteren werden Palestijnse veiligheidsinstallaties in Tul Karem, Salfit, Ramallah in de West Bank en Jabalya en Khan Yunis in de Gaza strook bestookt, alsmede een gebouw naast het hoofdkwartier van Arafat. Ook viel het Israëlisch leger gebieden bij Ramallah and Nablus binnen, die normaal onder Palestijns Bestuur staan. Ook verwoeste een eenheid van het leger de startbaan van het Dehaniyeh vliegveld in Gaza, nadat maandag reeds drie helikopters van Arafat werden vernietigd. Deze acties worden gezien als een symbolisch gebaar tegen Arafat, die zich nu niet meer door de lucht kan verplaatsen. Volgens Palestijnse bronnen kwamen bij de verschillende operaties drie Palestijnen om het leven en raakten meer dan 150 mensen gewond.Bronnen binnen het leger nemen aan dat de aanvallen vandaag worden hervat. Ondanks dat de Palestijnse Autoriteit het aantal arrestaties heeft opgevoerd laten Israëlische bronnen weten dat er slechts ondergeschikte leden van Hamas en de Islamic Jihad worden opgepakt. De mislukte zelfmoordaanslag van vanmorgen in Jeruzalem draagt zeker niet bij tot het staken van de Israëlische operaties.Wanneer de Israëlische aanvallen worden hervat, voorspellen bronnen binnen het leger een hardere aanpak. Een van de mogelijkheden is het heroveren van een stad op de West Bank, bijvoorbeeld Jenin, van waaruit verschillende zelfmoordaanslagen zijn voorbereid. Een dergelijke operatie zou het leger in staat stellen om huis aan huis doorzoekingen te plegen, waarbij terroristen zouden kunnen worden opgepakt en wapens in beslag worden genomen.Minister van Defensie Benjamin Ben-Eliezer liet gisteren weten 35 miljoen NIS te hebben vrijgemaakt om de veiligheid van steden naast de Groene Lijn te verbeteren. Hij heeft de veiligheidsorganisatie gevraagd om plannen te maken voor diverse voorzieningen, waaronder een beveiligde muur om deze steden te beschermen.De Amerikaanse vredesafgezant Anthony Zinni blijft in de regio en zal doorgaan met zijn inspanningen om een staakt-het-vuren tussen Israël en de Palestijnen te bewerkstelligen. Zinni zal vandaag een ontmoeting met Arafat hebben. De Amerikaanse regering bevroor gisteren tegoeden van drie Amerikaanse organisaties die banden met Hamas hebben. Na een ontmoeting met Minister van Buitenlandse Zaken Shimon Peres gisteren in Bukarest, gaf Powell geen kritiek op de Israëlische aanvallen. "Israël is op dit moment aan het herstellen van een vreselijke klap van terroristische aanslagen van afgelopen zaterdag en Minister-President Sharon reageert hierop op een manier waarvan hij gelooft dat dit het beste is wat hij kan doen om zijn volk en land te verdedigen?. Hij voegde hier aan toe: ?Er komt morgen en een dag na morgen wanneer de twee partijen weer naast elkaar moeten zullen leven.