De Duitse ex-minister van Binnenlandse Zaken Manfred Kanther, is tot anderhalf jaar celstraf veroordeeld. Hij zou zwart CDU-geld van een geheime Zwitserse bankrekening zogenaamd uit naam van joodse Holocaustslachtoffers hebben teruggesluisd naar Duitse bankrekeningen.
De rechtbank in Wiesbaden legde Kanther, die om zijn normen en
waardenbeleid de bijnaam ‘IJzeren Minister’ kreeg en in zijn
bewindsperiode witwasserij streng bestreed, de hoogst mogelijke
geldboete op: 25.000 euro. Daarmee lag het voorwaardelijke vonnis van
de rechtbank in de deelstaat Hessen hoger dan de eis van de officier
van justitie.
De veroordeling van Kanther, een vertrouweling van de Duitse
oud-kanselier Helmut Kohl, is een zware tegenslag voor de
christen-democraten. Kohl had zelf voor 300.000 euro strafvervolging
afgekocht omdat hij weigerde de namen van zijn illegale geldgevers te
noemen. Het schandaal kostte al verschillende prominente Duitse CDU’ers
hun functie of hun vrijheid.
In 1983 stortte Kanther tien miljoen euro illegaal partijvermogen op
een Zwitserse bankrekening, een bedrag dat echter niet in de boeken was
terug te vinden. Hij kreeg daarbij hulp van de financieel adviseur van
de CDU, Horst Weihrauch. Deze werd tot 61.000 euro schadevergoeding
veroordeeld. De conservatieve partij heeft al meer dan 21 miljoen euro
aan de staat moeten terugbetalen. Dit bedrag wil men nu van Kanther
terugvorderen.
Kanther (65) was zich van geen schuld bewust en bleef bij het vonnis
onbeweeglijk. Hij zei meestal “Ik kan me er niets meer van herinneren.”
Op vragen over zijn malversaties zei Kanther bits: “Geen commentaar.”
De ex-politicus vindt de opghef over zaken die 22 jaar geleden
plaatsvonden ‘totaal absurd’ en heeft aangekondigd in beroep te gaan.
De CDU heeft zeventien jaar gezwegen over het geld, maar gebruikte het
wel voor de verkiezingscampagne van de huidige Hessische premier Roland
Koch. Die benoemde zichzelf tot “meest verregaande onderzoeker” van de
affaire, maar ook daar ging van alles mis. Koch loog over de
eindejaarsrekening maar dat had geen gevolgen voor zijn functioneren.
De gerechterlijke uitspraak komt op een slecht moment: in Kiel is de
nieuwe coalitie met de sociaal-democraten een feit, de rood-groene
Bondsregering komt voortdurend in het nieuws vanwege de vele
onenigheden en de belangrijke verkiezingen in Noordrijn-Westfalen, de
grootste van de deelstaten, in mei voor de deur staan.
