Een rechtbank in Berlijn heeft de claim toegewezen die de Duitse zakenfamilie Wertheim had gedeponeerd tegen het warenhuisconcern KarstadtQuelle. De familie werd tijdens het naziregime gedwongen onroerend goed en grond te verkopen. KarstadtQuelle ging tegen een eerdere uitspraak in beroep maar verloor opnieuw.
De onderhavige uitspraak betreft met name een perceel grond aan de
Leipziger Strasze, maar gaat vermoedelijk ook op voor zes andere
percelen in het centrum van Berlijn die aan het Wertheim-concern hebben
toebehoord.
Het op vijftien miljoen euro getaxeerde stuk grond was door een lagere
rechter al aan de Jewish Claims Conference toegewezen, die namens de
erven Wertheim optreedt. KarstadtQuelle, dat door de overname van het
Hertie-concern het perceel in bezit had gekregen, was tegen die
beslissing in beroep gegaan.
De Jewish Claims Conference heeft nog meer te vorderen van
KarstadtQuelle: de organisatie eist 145 miljoen euro schadevergoeding
voor een groot stuk grond in de buurt van de Potzdammer Platz dat
KarstadtQuelle vijf jaar verkocht. De koper, zakenman Otto Beisheim,
heeft er appartementen en hotels op gebouwd, waaronder het luxueuze
Ritz-Carlton Hotel.
Het Wertheim-concern werd in 1937 door de nazi’s gedwongen tot verkoop
van zijn bezittingen, die grotendeels in het oosten van Berlijn lagen.
Na de oorlog kwamen ze in handen van de Sovjet-Unie, die ze overdroeg
aan de DDR-regering. De voormalige percelen van Wertheim werden na de
val van de Muur toegewezen aan Hertie, dat later door KarstadtQuelle
werd overgenomen.
KarstadtQuelle kan niet tegen de beslissing in beroep gaan. De
uitspraak betekent een financiele aderlating voor de onderneming, die
door de kwakkelende Duitse economie in 2004 een omzetdaling van zeven
procent moest boeken. Hoewel het concern op haar website zegt geen
grote financiele gevolgen te verwachten van de uitspraak, zeggen andere
bronnen dat wellicht tientallen winkels gesloten moeten worden,
waardoor 5.500 arbeidsplaatsen zullen verdwijnen.
KarstadtQuelle hoeft de erven Wertheim niet op korte termijn te
compenseren, maar het concern moet vrezen voor de toekomst: de
gerechtelijke uitspraak heeft voor de Wertherim-familie de facto de weg
vrij gemaakt voor forse financiele compensatie op een later tijdstip.
Zie ook: Jewish Claims Conference
