…dan komt de synagoge wel naar de jongeren. Chalom Benizri, de rabbijn van de Brusselse sefardische gemeenschap, wil een joods gemeenschapshuis opzetten in de buurt van Ukkel om joodse jongeren weer in contact te brengen met het jodendom.
Omdat er weinig jongeren naar de synagoge in Schaarbeek komt – volgens
de rabbijn door nalatigheid, een gebrek aan motivatie en de onveilige
buurt waarin het gebedshuis zich bevindt – wil hij de joodse lessen
dichter bij hun woonplaats brengen.
Rabbijn Chalom Benizri ontkent dat de Schaarbeekse synagoge dicht gaat:
“Van een sluiting is er geen sprake. Om onze jongeren te verenigen
willen we in de buurt van Ukkel een huis huren waar onderwijs wordt
gegeven en bijeenkomsten georganiseerd worden.”
Hij merkt op dat de opkomst van de jongelui in zijn synagoge
aanzienlijk gedaald is. Volgens Benizri komt dat omdat veel joodse
families naar het zuiden van Brussel verhuizen – naar gemeenten als
Ukkel, Elsene, Vorst en Sint-Genesius-Rode – en ze de synagoge te ver
weg vinden. “Als de jongeren niet meer naar Schaarbeek willen komen,
moeten wij hen bereiken waar ze wonen”, vindt hij. “Al zullen de
belangrijke gebeurtenissen in de joodse levenscyclus als vanouds
plaatsvinden in de synagoge.”
Benizri ziet een duidelijk verschil tussen de generaties. “De synagoge
staat sinds haar oprichting in 1986 ver van de woonplaats van sommige
families. Vroeger speelde dat voor hen minder een rol. Maar nu komt er
steeds minder volk naartoe.”
Dat veel joden niet meer naar de synagoge komen omdat de buurt
onveilig is, vindt hij een zwak excuus. “We mogen het antisemitisme en
de beledigingen die er geweest zijn niet negeren, maar dat is geen
reden om weg te blijven”, zegt hij. De rabbijn zelf wordt uit
veiligheidsoverwegingen van en naar de synagoge vergezeld. Op dit
ogenblik is de toestand rustiger. “Af en toe worden we uitgescholden
vanuit voorbijrijdende auto’s, maar daar blijft het bij.”
Brussel telt ca. 20.000 joden. De sefardische gemeenschap, die 400
families telt, krijgt veel steun van Bernard Clerfayt, de burgemeester
van Schaarbeek (MR) en van Etienne Noel, de schepen van Erediensten
(MR).
Bij elke activiteit is politie aanwezig. “Ik waardeer beide mannen
enorm en ben het stadsbestuur zeer dankbaar”, zegt Benizri. “Dankzij
hen hebben we een uitstekende relatie met de andere
geloofsgemeenschappen: de christenen en de moslims.”
Zo werd er vorig jaar rond de periode van Kerstmis, Chanoeka en
het einde van de ramadan een viering gehouden waarbij elke gemeenschap
een presentatie had voorbereid en er samen gebeden werd. “Het koor van
onze synagoge zong, de moslims hadden een muziekgroepje en de
christenen een zangeres. Dit toont aan dat een goede verstandhouding
tussen aanhangers van een verschillend geloof perfect mogelijk is”,
zegt Benizri.
Bron: de Standaard, 18 oktober 2004
