Tentoonstelling William Klein in Antwerpen: de werkelijkheid voorbij

William Klein begon als schilder maar groeide uit tot een bewonderd en roemrucht fotograaf en filmmaker. In het Antwerpse FotoMuseum blikt de kunstenaar zelf terug op zijn wapenfeiten.


‘Kunst ligt op straat’ was het credo dat zijn leermeester, de schilder
Fernand Léger, hem bijbracht. De ‘in-your-face’ aanpak is sindsdien
William Kleins handelsmerk geworden. Klein is in tal van opzichten en
genres baanbrekend en opzienbarend, als fotograaf en als cineast. Als
rebels outsider liet hij het zelden na om te schoppen tegen de schenen
van het establishment.

Klein’s beeldtaal maakt gebruik van een veelheid aan technieken zoals
korrel, vertekening, onscherpte en toeval. Hij heeft zijn eigen werk
wel omschreven als een ‘stoomcursus van hoe het niet moet in de
fotografie’. Hij maakte gebruik van een groothoeklens, snelle film en
nog niet eerder toegepaste selectie- en afdruktechnieken waardoor de
beelden haast fragmentarisch overkomen en onontkoombaar duidelijk is
dat de fotograaf met zijn neus bovenop de gebeurtenis stond. En hij
experimenteerde met het effect van beweging in fotografie.

William Klein werd geboren in New York in 1928. Hij studeerde
sociologie aan het New York City College en diende twee jaar in het
Amerikaanse leger, waar hij werkte als leger-cartoonist. In Parijs
studeerde Klein korte tijd bij de schilder Fernand Léger.

In 1954 keerde Klein terug naar zijn geboortestad en stortte zich in de
chaos van de grote stad. In de jaren 1955-1965 fotografeerde hij voor
het toonaangevende modetijdschrift Vogue, en bleef daarbij ver van de
elegante afstandelijkheid zools hij die waarnam in het werk van Henri
Cartier-Bresson. Klein zocht naar extremen en schuwde het gebruik van
de tele- en groothoeklens niet. Met Klein verliet de modefotografie de
studio. Mode op straat gefotografeerd geeft de toeschouwer een totaal
nieuw perspectief.

In 1956 won Klein met zijn fotoboek Life Is Good for You in New York –
William Klein Trance Witness Revels  de Prix Nadar en was
zijn roem in Europa een feit.

In 1963 werd William Klein tijdens de Photokina in Keulen door een
internationale jury uitgeroepen tot één van de dertig meest
toonaangevende fotografen uit de geschiedenis van het medium.

William Klein woont en werkt in Parijs.

In het voorjaar 2003 opende Klein zelf de tentoonstelling Klein & Paris, waarvan de Franse televisie een reportage maakte.