Zahar is een van de oprichters van Hamas en geldt, net als zijn beide voorgangers, als ‘hard-liner’.
Op gezag van Palestijnen die weten hoe het er in de beweging aan toe meldt de Israëlische krant Haaretz ook de namen van de nummers
gaat
twee en drie in de organisatie: Ismail Haniyeh en Said a-Siam.
Op last van Khaled Mashal, het in Damascus zetelende hoofd van het
politieke bureau van Hamas, is de benoeming niet officieel
bekendgemaakt. In de Gazastrook wordt gesproken over een drie leden
tellend collectief leiderschap. Maar Zahar is gekozen tot hoofd van in Gaza en dat maakt hem in de praktijk de
het politieke bureau
belangrijkste man.
ers van Hamas.
Sinds de liquidatie van sjeik Achmed Jassin op 22 maart 2004 vertonen
Hamas-leiders zich in Gaza zo min mogelijk in het openbaar. Israël
heeft verklaard dat de gehele top van Hamas op de nominatie staat te
worden uitgeschakeld.
De Israëlische opperbevelhebber Moshe Yaalon verklaarde dat Israël de
nieuwe Hamas-leider niet op de korrel zal nemen zolang de terreurgroep. Zonder hem met name te noemen zei Yaalon te weten
zich rustig houdt
dat Zahar zijn functie onder grote terughoudendheid had aanvaard. “Hij
wil die positie niet, neemt bij voorkeur geen beslissingen en het lijkt
erop dat hij geen voorstander is van terrorisme. En wij laten mensen
met rust die geen terreurdaden tegen ons begaan.”
Mahmoud Zahar was de lijfarts van sheik Jassin. Hij staat bekend om
zijn harde opstelling m.b.t. enige vorm van overeenkomst met Israël, en
is ook niet bereid tot een compromis met Jasser Arafat en zijn
Palestijnse Autoriteit.
Dr. Mahmoud Zahar is een kleine man met een baard en een bedachtzame,
rustige blik. Een vriendelijke,
betrouwbare huisarts, zo op het oog. Hij spreek voortreffelijk Engels.
Hoewel de 58-jarige Zahar als docent nog steeds op de loonlijst staat
van de Universiteit van Gaza is hij daar al lang niet meer
gesignaleerd. Hij heeft zijn huisartspraktijk verruilt voor een
loopbaan in het doden van Israëli’s en de strijd voor de bevrijding van
de Palestijnen.
Zijn bekendst patiënt was Hamas-oprichter sheik Achmed Jassin, maar
voor rouw om diens dood was nauwelijks gelegenheid: Zahar’s collega,
goede vriend en onlangs tot opvolger van Jassin benoemde Abdel Aziz
Rantisi, werd ruim een week geleden op vergelijkbare wijze door
Israëlische raketjes geliquideerd. Alles duidt erop dat Zahar in zijn
nieuwe functie nu bovenaan de lijst meest gezochte Hamas-leiders is
beland.
Zahar’s verkiezing tot leider van Hamas lijkt eerder ingegeven door het
feit dat hij zoveel jaren in de onmiddelijke nabijheid van zijn
voorgangers heeft verkeerd dan door zijn charismatische
persoonlijkheid. Desondanks geniet hij groot respect en straalt hij
onmiskenbaar autirteit uit. Zahar was bereid enkele vragen te
beantwoorden tijdens de begrafenis van Rantisi, in de zekerheid dat
Israël het niet zou wagen te schieten op een doelwit dat door vele
honderden rouwende Palestijnen was omgeven.
Zahar ontsnapte jongstleden september aan de dood toen zijn huis bij
een Israëlische raketaanval werd verwoest. Zijn zoon Khaled werd
daarbij gedood, Zahar zelf kwam er met niet meer dan een paar
schrammetjes van af. “Mijn huis is verwoest, mijn zoon is dood, maar ik
ben er nog. Elke moord op een van onze leiders is meer olie op het
vuur. Wij weten allanmg dat het niet eenvoudig is ons doel te bereiken.
Maar ons motto is simpel: martelaar worden of ons land te bevrijden.”
